Сканер штрихкода — это устройство, которое считывает штрихкод, нанесённый на упаковку товара или иной носитель, и передаёт эту информацию в компьютер, кассовый аппарат, POS-систему.

По устройству считывающего элемента сканеры штрихкода подразделяются на:

• Светодиодные, излучающим элементом является светодиод, считывающим — ПЗС-матрица. Эти сканеры самые дешевые и очень надежные, но имеют небольшую дальность считывания, штрихкод надо подносить почти вплотную. Устройства этого класса распознают только одномерные штрихкоды;
• Лазерные, считывают с гораздо большего расстояния и с более высокой скоростью. Но механизм развёртки лазерного луча с помощью системы зеркал имеет подвижные детали, а потому чувствителен к падениям. Некоторые производители стараются возместить этот недостаток противоударным корпусом. Кроме того, лазерная технология не подходит для сканирования кодов с экранов электронных устройств, а также 2D кодов (QR, DataMatrix, PDF-417 и других). Хотя некоторые модели лазерных сканеров имели возможность чтения кодов 2D кодов формата PDF-417, распространения такие устройства не получили и были сняты с производства. В свою очередь лазерные сканеры штрихкодов подразделяются на линейные и многоплоскостные;
• Имидж-сканеры (также известны как фотосканеры), самые передовые модели считывателей, появились на рынке относительно недавно. Быстрые, надежные, с хорошей дальностью считывания не только линейных или композитных, но и двухмерных штрихкодов. Имидж-сканеры гораздо устойчивее к внешним воздействиям, чем лазерные — внутри имидж-сканера нет подвижных частей, таких как механизм развёртки считывающего луча, поэтому от возможного удара внутри ничего сдвинуться не может. Имеют возможность сканирования кодов с экранов мобильных устройств. Имидж-сканеры делятся на две группы: линейные (linear-imager), матричные (area-Imager)

Виды сканеров по типу эксплуатации:

• Ручные сканеры. Самый популярный представитель этого типа – USB-сканер, который удобно держать в руке за счёт его небольших размеров и лёгкого веса. Помимо их компактных размеров, они также отличаются доступной ценой. В сочетании с простотой использования эти устройства становятся незаменимыми помощниками на предприятиях. Многие сканеры поставляются со специальными подставками, которые избавляют от необходимости держать устройство в руке.
• Стационарный сканер. Это более массивное, но продуктивное устройство, сканирующее сразу в нескольких плоскостях. Его нельзя просто так передвинуть, поэтому для сканирования товар нужно поднести к сканеру самостоятельно. Но сам процесс происходит намного быстрее, что делает стационарные сканеры отличным решением для крупных гипермаркетов, где каждая секунда на счету.
• Встраиваемые сканеры. Эти устройства монтируются непосредственно в кассовый аппарат, что облегчает работу с ними. Никаких лишних проводов и устройств, но всё такая же высокая скорость обработки кода. Такой тип устройств также часто используется в крупных магазинах и торговых залах.